Genauer gesagt ist ein “einseitiger Fehler” ein Irrglaube, der nur von einer der Parteien vertreten wird und nicht von der anderen Vertragspartei geteilt wird. Mit anderen Worten, ein einseitiger Fehler tritt ein, wenn nur eine der Parteien den Gegenstand oder die Bedeutung der in der Vertragsvereinbarung enthaltenen Bedingungen falsch interpretiert. Ein weiterer Zusammenbruch des Vertragsrechts unterteilt Fehler in vier traditionelle Kategorien: einseitiger Fehler, gegenseitiger Fehler, Falsche Transkription und Missverständnisse. [1] Enthält der Vertrag einen Fehler, kann er die Gültigkeit des Vertrages beeinträchtigen. Dies hängt von der Art und der Art des Fehlers ab, der gemacht wird, und in vielen Fällen wird der Vertrag ungültig sein. In diesem Fall glaubten beide Parteien, dass es ein “Treffen der Geister” gab, stellten aber fest, dass sie sich über die unterschiedliche Bedeutung der anderen Partei irrten. Dies ist kein gegenseitiger Fehler, sondern ein Versagen der gegenseitigen Zustimmung. In dieser Situation wurde kein Vertrag geschlossen, da in der Vertragsbildungsphase eine gegenseitige Zustimmung erforderlich ist. Restatement (Second) Contracts Sec. 20 behandelt dieses Szenario.
Im Vertragsrecht ist ein Fehler ein irriger Glaube, dass bestimmte Tatsachen wahr sind. Sie kann als Verteidigung geltend gemacht werden, und wenn sie erfolgreich vorgebracht wird, kann dies dazu führen, dass die fragliche Vereinbarung von anfang an für nichtig oder nichtig erklärt wird, oder alternativ kann ein gerechter Rechtsbehelf von den Gerichten gewährt werden. Das Common Law hat drei verschiedene Arten von Fehlern im Vertrag identifiziert: den “einseitigen Fehler”, den “gegenseitigen Fehler” und den “gemeinsamen Fehler”. Die Unterscheidung zwischen dem “gemeinsamen Fehler” und dem “gegenseitigen Fehler” ist wichtig. Fehler werden oft als Verteidigung für eine Verletzung des Vertragsanspruchs verwendet. Der Beklagte wird oft darauf abzielen, den Vertrag für nichtig erklären zu lassen. Es gibt jedoch nichts, was verhindern würde, dass ein Fehler als Grundlage für einen Erklärungsanspruch geltend gemacht wird. Auch nicht als Antwort auf eine Klagebeantwortung (wenn der Kläger beispielsweise zunächst einen vereinbarten Kompromiss überwinden muss, um einen Anspruch geltend zu machen). Wenn darüber gestritten wird, was sich auf die Vereinbarung bezieht, wird ein objektiver Test angewandt: d. h. was eine vernünftige Person glauben würde, dass der Vertrag bedeutet.
Andererseits könnte eine Partei absichtlich einen Fehler in den Vertrag aufnehmen, in der Hoffnung, die andere Person auszunutzen. Oder sie sind sich eines Fehlers bewusst, sagen aber möglicherweise nichts, um ihn zu korrigieren. In solchen Fällen kann die andere Partei einen Fall für Vertragsbetrug aufgrund des Fehlers haben. Zum Beispiel, in einem Vertrag für den Verkauf von Schrauben, kann eine Partei fälschlicherweise glauben, dass das Wort “Schraube” bezieht sich auf eine bestimmte Marke von Schrauben (z. B. Kreuzschlitzschrauben), wenn in der Tat der Begriff tatsächlich bedeutet jede Standard-Typ von Schraube. Wenn also nur eine Partei diesen irrigen Glauben vertritt, aber die andere Partei sich über die Bedeutung von “Schraube” im Klaren ist, dann könnte dies zu einem einseitigen Fehlerstreit führen. Ein gegenseitiger Fehler tritt auf, wenn die Vertragsparteien beide über die gleiche materielle Tatsache in ihrem Vertrag irren. Sie sind zweckübergreifend. Es gibt ein Treffen der Geister, aber die Parteien irren sich. Daher ist der Vertrag nichtig. Kollateralfehler werden das Rücktrittsrecht nicht ermöglichen.
Ein Kollateralfehler ist einer, der “nicht zum Kern des Vertrages geht”. Damit ein gegenseitiger Fehler nichtig ist, muss der Punkt, über den sich die Parteien irren, wesentlich sein (Hervorhebung hinzugefügt). Wenn es einen wesentlichen Fehler über einen wesentlichen Aspekt des Vertrages, den wesentlichen Zweck des Vertrages, gibt es die Frage der Übernahme des Risikos. Wer hat das Risiko vertraglich? Wer trägt das Risiko durch den Brauch? Restatement (Second) Contracts Sec. 154 behandelt dieses Szenario. Die folgenden häufigen Fehler machen den Vertrag ungültig und es wird so sein, als ob der Vertrag nie existiert hätte: Art und Ausmaß der Fehler, schlechte Sprache oder Fehler können einen großen Unterschied in Bezug auf die Durchsetzbarkeit machen. Es gibt nicht notwendigerweise eine endgültige Linie, die den Vertrag undurchsetzbar machen würde, da sie von den konkreten Tatsachen des Falles und den Vertragsbedingungen und der Sprache des Vertrags abhängt.