Sowohl im verarbeitenden Gewerbe als auch im Banken- und Versicherungssektor gibt es keine verlässlichen Informationen über Fälle, in denen Unternehmen ohne Genehmigung von einem Tarifvertrag abweichen. Darüber hinaus gilt eine allgemeine Einschränkung. Die Ergebnisse des IAB-Betriebspanels zeigen, dass im Jahr 2005 Manager in fast 23% (16%) von Betrieben in West-(Ost-Deutschland, die unter einen Tarifvertrag fallen, nicht einmal wussten, ob eine Öffnungsklausel angewandt werden kann. Die Reaktionen von Arbeitnehmern oder Betriebsräten in anderen Erhebungen könnten durch einen ähnlichen Mangel an Wissen (insbesondere in kleinen Unternehmen) verwischt werden. In Bezug auf VPS im genossenschaftlichen Bankensektor erklärte Ver.di, dass die Forderungen des AVR nicht akzeptabel seien und zu Lohnkürzungen von bis zu zwei Monatsgehältern führen könnten. Nach Angaben des BDA bieten mehr als 400 Tarifverträge eine Art latentes Einkommenssystem. Ein Teil des tariflichen Lohnes kann in einen Beitrag zu einem Rentensystem umgewandelt werden. In der Regel wirkt sich die Umwandlung nicht auf das Monatsgehalt aus, sondern wird hauptsächlich aus jährlichen Bonuszahlungen oder steuerfreien Ausgleichszahlungen für Kapitalakkumulationszwecke gezogen. In der metallverarbeitenden Industrie und in der chemischen Industrie haben arbeitnehmerinnen beispielsweise Anspruch auf einen Teil des Bonus, der in eine Zahlung an die Rentenversicherung umgewandelt werden soll. Der Anteil, der umgerechnet werden kann, kann bis zu 4 % der Einkommensschwelle betragen. Repräsentative Daten, die eindeutig zwischen Bonussystemen, Bewertungssystemen und Gewinnbeteiligung unterscheiden können, gibt es nicht. So befasst sich eine empirische Analyse von Pannenberg und Spiess gemeinsam mit Bonuszahlungen und Gewinnbeteiligung.
Sie zeigt, dass das mittlere Verhältnis des variablen Entgelts zum festen Grundlohn zwischen 1991 und 2000 zwischen 6 % und 8 % lag (siehe Tabelle 2). Die Studie basiert auf dem Sozio-oekommigen Panel (SOEP) und beschränkt sich auf Informationen über das Einkommen von Arbeitnehmern in Westdeutschland. Die Autoren fanden auch heraus, dass die durchschnittliche reale monatliche Höhe der Gewinnbeteiligung oder Bonus zeigte sowohl einen deutlichen Aufwärtstrend und erhebliche zyklische Variation. Im Gegensatz zum festen Grundlohn war die Standardabweichung des variablen Lohns größer als ihr Mittelwert. Darüber hinaus nahm die Standardabweichung zwischen 1991 und 2000 deutlich zu. Schließlich waren die Gesamtreallöhne für Arbeitnehmer, die von einer Gewinnbeteiligung (einschließlich variabler Löhne) profitieren, in jedem Jahr deutlich höher als für die Arbeitnehmer, die nicht unter ein Gewinnbeteiligungssystem fielen. Im Allgemeinen behalten sich die meisten Öffnungsklauseln, die eine Ausnahmeregelung insbesondere von Lohnstandards ermöglichen, den Gewerkschaften das Recht vor, die Anwendung dieser Klausel durch ein Unternehmen zu genehmigen. Die Umsetzung von VPS, wie Gewinnbeteiligung und leistungsbezogene Boni, wird vor allem von Effizienzlohnüberlegungen getragen.
